El principi de funcionament d'una antena de ràdio es basa en els principis fonamentals de la inducció electromagnètica i la propagació d'ones electromagnètiques. La seva funció principal és convertir les ones electromagnètiques que es propaguen a l'espai en senyals de corrent d'alta-freqüència per processar-les pels circuits posteriors de la ràdio.
Antena telescòpica: la seva longitud es pot ajustar telescòpicament, aproximadament un dipol de mitja-ona, adequada per a FM/ona curta. Per a la recepció d'ona mitjana, encara que la longitud és molt més curta que la longitud d'ona, la ressonància s'aconsegueix mitjançant la compensació de la inductància interna.
Antena de bucle: utilitza inducció de camp magnètic, mostrant una directivitat significativa. La rotació es pot utilitzar per localitzar punts morts del senyal (p. ex., ràdios-de cerca de direcció).
Antena direccional a l'aire lliure: com l'antena Yagi, utilitza una combinació de diversos-elements per millorar el guany, adequada per a la recepció d'emissores FM de llarga-distància.
Interferència mediambiental: els reflexos de l'edifici poden causar efectes de camins múltiples, afectant fàcilment els senyals FM; Els senyals d'ona mitjana són susceptibles a interferències de soroll elèctric.
Alçada d'erecció: augmentar l'alçada de l'antena redueix l'absorció del sòl i amplia l'abast de propagació de la línia-de-visió (especialment per a les bandes VHF/UHF).